เทคโนโลยีพื้นฐานของ XML / EDI

XML / EDI ประกอบด้วยหลักการหลายๆ อย่างด้วยกันคือ

• ใช้ XML ในระดับขั้นของการแลกเปลี่ยนข้อมูล
• ใช้ XSL ในการนำเสนอข้อมูล
• สามารถนำไปใช้ร่วมกับเทคนิคทางด้าน EDI แบบดั้งเดิม
• สามารถนำไปใช้กับเทคโนโลยีการสื่อสารทางอินเตอร์เน็ตแบบมาตรฐานเช่น HTTP FTP SMTP และ IP Routing
• ให้มุมมองที่มีศูนย์รวมอยู่ที่ตัวเอกสารเอง (Document centric views)
• ใช้เทคนิคการพัฒนาโปรแกรมยุคใหม่ เช่น Java , ActiveX เพื่อให้แต่ละโปรแกรมใช้ข้อมูลร่วมกันได้
• ใช้ Agent technology เพื่อการจัดการข้อมูล การแปล การแปลง การค้นหาข้อมูล

เราสามารถมองได้ว่า XML คือผลรวมของเทคโนโลยีปัจจุบัน 5 อย่างด้วยกันคือ

1. การแลกเปลี่ยนข้อมูลบนหลักการของ XML ที่กำหนดขึ้นใหม่
2. กระบวนการและโครงสร้างของธุรกิจบนมาตรฐาน EDI ในปัจจุบัน
3. กรอบความรู้ในการลอจิกของการควบคุมกระบวนการ (process control)
4. Data Bots ที่ทำหน้าที่พิเศษเฉพาะอย่าง
5. โครงสร้างที่ทำให้ความสัมพันธ์ของข้อมูลต่างๆ นั้นคงอยู่ได้

ทำไมถึงต้องเป็น XML

XML จะกลายเป็นภาษาพื้นฐานสำหรับ Web browser ในอนาคต XML/EDI ก็จะเป็นตัวหนึ่งที่พร้อมจะเจริญรอยตาม เนื่องจาก EDI แบบเก่าๆ นั้นสร้างมาจากด้านล่างสู่ด้านบน ทำให้ไม่สามารถใช้ทรัพยากรร่วมกับโปรแกรมอื่นๆ ได้ ซึ่งนับว่าไม่เหมาะสมที่จะนำมาใช้งานในสถาการณ์ปัจจุบันอีกต่อไป การปรับเปลี่ยมาใช้ XML/EDI ทำให้วงการ EDI สามารถใช้ประโยชน์ร่วมกันจากต้นทุนในการพัฒนาและความก้าวหน้าในอนาคตได้

ในปี 1986 องค์กร ISO ได้ตีพิมพ์มาตรฐาน SGML ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถ

• แยกแยะหน้าที่และความหมายของแต่ละชิ้นของข้อมูลที่กำลังใช้ในการสื่อสารกันได้
• แยกแยะได้ว่าข้อมูลชิ้นไหนสมควรมีอยู่หรือไม่ และลำดับกันอย่างไร
• แยกแยะได้ว่าควรใช้โปรแกรมอะไรในการควบคุมกระบวนการเหล่านี้

SGML ถือเป็นพื้นฐานของโครงการด้านฐานข้อมูลขนาดใหญ่มาแล้วหลายๆ โครงการด้วยกัน และยังเป็นพื้นฐานของ HTML ซึ่งนำมาสู่ WWW เพื่อการเข้าสู่แหล่งข้อมูลขนาดใหญ่บน internet กุญแจสำคุญที่ทำให้ HTML ประสบความสำเร็จก็คือการพัฒนาของ URL ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถแยกแยะแต่ละชิ้นส่วนของข้อมูลข่าวสารที่เป็นเอกภาพมากขึ้น ทำให้การสื่อสารระหว่าง เครื่องคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องนั้นได้พัฒนาไปมาก

ในปี 1996 ทาง W3C ได้ตั้งกลุ่มศึกษาขึ้นเพื่อที่จะทำให้การใช้งาน SGML นั้นง่ายขึ้นสรำหรับการส่งผ่านข้อมูลบน internet ผลคือการพัฒนาของ XML ซึ่งเป็นการรวมจุดเด่นของ SGML กับ HTML เข้าด้วยกัน

XML ทำให้การทำธุรกิจบนระบบ Electronics ทำได้ง่ายเพราะ

• XML ทำให้ผู้ออกแบบสามารถกำหนดหน้าที่และความหมายของแต่ละชิ้นส่วนข้อมูลได้ง่าย ซึ่งสามารถเข้าใจได้ง่ายทั้งคนและเครื่อง
• XML ทำให้ผู้ออกแบบสามารถแยกแยะได้ถึงต้นตอของข้อมูลแต่ละส่วนจาก URL
• XML ทำให้ผู้ออกแบบสามารถกำหนดว่าข้อมูลชิ้นใหนอยู่ในกลุ่มไหน และจะลำดับข้อมูลได้อย่างไร
• XML สามารถบรรจุข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อระบุว่าใครเป็นผู้สร้าง ส่ง รับ และ ประมวลผลแต่ละข้อมูล และสามารถระบุตำแหน่งของโปรแกรมที่จะใช้ประมวลได้
• XML สามารถใช้ประโยชน์จาก HTTP รุ่นใหม่ๆ ได้

การรวม XML เข้ากับ EDI

XML สามารถนำมารวมเข้ากับระบบ EDI ที่มีอยู่แล้วโดย

• สร้างแบบฟอร์มที่ผู้ใช้สามารถเติมช่องว่างแล้วสร้างข้อความ EDI
• สร้างข้อความในรูป EDI ที่สามารถนำมาส่งผ่านระบบ internet หรือระบบ Network
• ทำให้ข้อมูลที่ได้รับในรูป EDI สามารถนำมาประมวลผลตามกฏเกณฑ์ที่วางไว้ และนำมาแสดงผลใน browser ที่ใช้อยู่แล้ว

XML สามารถนำมาเพิ่มเติมระบบ EDI ที่มีอยู่แล้วโดย

• ให้ผู้สร้างข้อความสามารถเพิ่มข้อมูลเฉพาะอย่างได้
• ให้ผู้สร้างข้อความนำข้อมูลมาแสดงได้ตามที่ผู้ใช้งานต้องการ
• ให้ผู้พัฒนาระบบสามารถออกแบบการให้ข้อมูลความช่วยเหลือแก่ผู้ใช้ได้ ตามความความเกี่ยวข้องกับแต่ละชิ้นส่วนของข้อมูลนั้นๆ
• รวมการตรวจสอบข้อมูลได้ที่ฝั่งผู้ใช้ได้เลย